Blog Cooper Environmental

ADRIAN CLIFTON sedang dalam suasana reflektif saat matahari terbenam di Meadow Park.

Striker Boreham Wood berusia 33 tahun itu memegang folder yang penuh dengan gambar saat dia duduk di lapangan dengan perlengkapannya setelah keluar dari bangku cadangan untuk menyaksikan kemenangan 1-0 Liga Nasional atas Eastleigh pada hari Sabtu.

5

5

Mereka adalah dia sebagai seorang anak selama hari-harinya di jajaran pemuda Arsenal sebelum dia dilepaskan pada tahun 2004 dalam usia 15 tahun.

Clifton mengakui bahwa dia memandang mereka secara emosional.

Setelah The Gunners pensiun, dia beralih ke kejahatan dan dipenjara tiga kali antara usia 16 dan 21, sebelum mengubah hidupnya di sepak bola non-liga, sebagian berkat kesempatan bertemu dengan Ian Wright di program Sky One Football Behind Bar.

Legenda Arsenal Wrighty membantu Clifton menjalani persidangan dengan Wycombe setelah dibebaskan dari penjara, tetapi yang lebih penting, menginspirasinya untuk mengendalikan hidupnya.

Clifton mengikuti nasihatnya dan segera menjadi insinyur gas yang berkualitas.

Maka, tampaknya tepat jika Clifton mengingat masa lalunya saat ia menatap ke depan ke salah satu pertandingan terbesar dalam hidupnya – pertandingan putaran kelima Piala FA melawan tim Liga Premier Everton.

TARUHAN GRATIS: DAPATKAN LEBIH DARI £2.000 DALAM PENAWARAN PELANGGAN BARU

Dia kemungkinan besar akan tampil sebagai pemain pengganti di Goodison Park pada hari Kamis, tetapi itu tidak akan membuat momen itu menjadi kurang istimewa.

Clifton berkata: “Saya telah mengunjungi banyak tempat berbeda dalam hidup saya.

“Saya selalu melihat sepak bola sebagai tidak ada tekanan karena saya pernah ke sana. Saya berada di penjara.

“Sepak bola bukanlah tekanan. Saya menikmati saat ini. Ini adalah sesuatu yang saya impikan ketika saya duduk di sel itu.

“Aku di sini melakukannya sekarang. Saya hanya akan menikmatinya.

“Saya tertawa, saya senang berada di sini. Ini juga akan menjadi kasus: ‘Saya berhasil’.

5

“Saya siap untuk kesempatan saya dan ketika itu datang, saya lebih dari siap untuk mengambilnya. Siap lahir.”

Sejak meninggalkan penjara, Clifton menjadi pemain non-liga, dari tim seperti Romford dan Maidenhead United hingga Bromley dan Dagenham & Redbridge.

Namun kepindahan agen bebas dari Daggers ke Boreham Wood musim panas lalu yang akhirnya membuatnya betah.

Boreham Wood adalah klub komunitas nyata.

Kerumunan 1.236 berada di Meadow Park untuk menyaksikan kemenangan atas Eastleigh, dengan mayoritas membeli kaos pertandingan Piala FA dan syal setengah-setengah dari toko stadion.

Clifton menjelaskan: “Setiap beberapa tahun, jika Anda beruntung, Anda akan terlibat dengan tim seperti ini.

5

“Saya sudah memiliki banyak klub berbeda. Anda tidak selalu gel dan itu tidak selalu perasaan keluarga dan rasanya seperti bekerja.

“Dengan grup ini, ini adalah keluarga. Semuanya gel, dari manajer hingga wanita ekspres dan fisio.

“Semua orang ingin jalan-jalan, tidak ada yang keluar masuk.

“Orang-orang selalu bertanya kepada kami bagaimana kami bisa sejauh ini.

“Ketika mereka melihat tim kami, mereka tidak melihat pemain spesial, seperti pemain showcase, tapi kami sudah sampai sejauh ini karena kami adalah keluarga. Kami menemukan formula itu.”

Dan itu pasti formula yang luar biasa. Dari kemenangan kualifikasi babak keempat mereka atas Barnet, hingga kemenangan bersejarah babak ketiga dan keempat mereka melawan AFC Wimbledon dan Bournemouth, mereka belum kebobolan satu gol pun.

Yang lebih mengesankan adalah skuad bos Luke Garrard adalah salah satu yang tertua di Liga Nasional, dengan usia rata-rata sekitar 28 tahun.

Clifton – yang mencetak gol dari bangku cadangan dalam kemenangan 2-0 putaran ketiga melawan Wimbledon – tertawa dan berkata: “Beberapa pemain di sini akan pindah dan terlibat dalam lebih banyak pertandingan seperti ini. Tapi terutama untuk anak laki-laki tua seperti saya, ini adalah permainan terbesar yang pernah saya mainkan.

“Kami memiliki tim tertua di liga, tetapi saya suka berpikir bahwa saya adalah pemimpin dan saya memiliki banyak hal untuk ditawarkan.

“Saya akan berbohong jika saya mengatakan kami tidak memikirkan pertandingan melawan Everton ini. Sulit bagi kami untuk fokus, tetapi kami ada di sini sekarang. Sudah waktunya untuk pergi.”

Tepat setelah peluit penuh waktu kemenangan mereka di kandang Eastleigh, Garrard mengumpulkan seluruh tim dan staf dalam kerumunan di tengah lapangan.

Jadi apa yang dikatakan?: “Itu adalah sesuatu yang sejalan dengan, ‘Kita bisa mengalahkan mereka. Sekarang pikirkan bahwa kami bisa mengalahkan Everton.

5

“Itulah yang dilakukan tukang kayu. Dia menanam benih dengan anak laki-laki. Dia melakukannya sebelum Wimbledon dan Bournemouth. Saya sangat yakin bahwa kami akan memenangkan pertandingan ini, karena bos.

“Saya menantikan untuk mempersiapkan pertandingan dan menonton video dari semua pertandingan internasional ini.

“Tapi kami bermain melawan tim Liga Premier yang tidak melakukannya dengan baik. Kami akan percaya kami akan pergi ke sana dan mendapatkan sesuatu, jika tidak, tidak ada gunanya.”